Nascida em 1952, a compositora finlandesa inspirou-se na figura de Simone Weil, escritora fulcral na sua formação intelectual. A forma da obra, estruturada em 15 estações, proveio da tradição de execução da Paixão. Segundo a autora, esta é porém a única semelhança com uma oratória tradicional.
Os 15 andamentos, todos eles muito diversificados em ambientes e estruturas, baseiam-se em diferentes momentos da vida de Simone Weil, bem como em diferentes aspetos do seu pensamento.
A obra resultou de uma estreita colaboração entre Saariaho, Amin Maalouf e Peter Sellars, em que o soprano assume o papel principal de narrador.